การเดินทางที่รวดเร็วและสะดวกสบายบนเส้นทางรถไฟข้ามทวีปได้เปิดทางตะวันตกของอเมริกาสู่การตั้เบาะกำมะหยี่และกระจกกรอบทอง เลี้ยงละมั่ง ปลาเทราต์ ผลเบอร์รี่ และแชมเปญ ในปี พ.ศ. 2412 นักข่าว ของ New York Timesได้สัมผัสกับความหรูหราขั้นสูงสุด—และเขาไม่ได้อยู่ในห้องนั่งเล่นของเจ้าสัวยุคทอง แต่อยู่บนรถไฟที่มุ่งหน้าจากโอมาฮา รัฐเนแบรสกา ไปยังซานฟรานซิสโก รัฐแคลิฟอร์เนีย
เมื่อไม่กี่ปีก่อน ผู้เขียนจะต้องพึ่งรถโค้ชขั้นบันไดที่เป็นหลุมเป็นบ่อหรือเกวียนที่มีหลังคาเพื่อจัดการกับการเดินทางที่ใช้เวลาหลายเดือน ตอนนี้เขากำลังร่อนไปตามราง ผ่านทิวทัศน์อันหลากหลายของอเมริกา
ตะวันตก ขณะรับประทานอาหาร นอนหลับ และพักผ่อน
รถไฟข้ามทวีป
เล่นวีดีโอ
การโดยสาร นั้น“ไม่เพียงแต่ทนได้ แต่ยังสบาย และไม่เพียงแต่สบายเท่านั้น แต่ยังเป็นความสุขตลอดกาล” เขาเขียน “เมื่อสิ้นสุดการเดินทาง [เรา] พบว่าตัวเราไม่เพียงแต่ปราศจากความเหนื่อยล้าเท่านั้น แต่ยังได้รับการฟื้นฟูทั้งร่างกายและจิตใจ เราห่างไกลจากความผิดพลาดมากหากเราโหวตให้ Pacific Railroad ประสบความสำเร็จ”
ผู้เขียนเป็นเพียงหนึ่งในหลายพันคนที่แห่กันไปที่ทางรถไฟข้ามทวีปที่เริ่มต้นในปี พ.ศ. 2412 ทางรถไฟซึ่งทอดยาวเกือบ 2,000 ไมล์ระหว่างไอโอวา เนแบรสกา และแคลิฟอร์เนีย ลดเวลาเดินทางข้ามฝั่งตะวันตกจากประมาณหกเดือนโดยเกวียนหรือ 25 วัน โดย stagecoach ไปแค่สี่วัน. และสำหรับนักเดินทางที่ลองใช้เส้นทางการขนส่งใหม่ รถไฟข้ามทวีปเป็นตัวแทนของเทคโนโลยีที่ทันสมัยและความเป็นไปได้ที่น่าดึงดูดของการเดินทางที่ไม่จำกัด
ทางรถไฟผ่านดินแดนพื้นเมืองที่ ‘ไม่ถูกแตะต้อง’
ภาพพิมพ์ COLLECTOR / GETTY
ความสำเร็จของทางรถไฟข้ามทวีป แต่เดิมคือทางรถไฟสายแปซิฟิก พิธี LAST SPIKE ซึ่งรางจากตะวันออกเชื่อมต่อกับคู่หูจากตะวันตก จัดขึ้นที่ PROMONTORY รัฐยูทาห์ เมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม พ.ศ. 2412
รถไฟโดยสารขบวนแรกในสายนี้ใช้เวลา 102 ชั่วโมงในการเดินทางจากโอมาฮา รัฐเนแบรสกาไปยังซานฟรานซิสโก และตั๋วชั้นหนึ่งราคา 134.50 ดอลลาร์ ซึ่งเท่ากับ2,700ดอลลาร์ในปัจจุบัน มันเดินทางในสิ่งที่เรียกว่า Overland Route ลัดเลาะไปตามทุ่งหญ้า ภูเขา และทะเลทรายที่แทบจะเป็นทางผ่านไม่ได้เมื่อหลายปีก่อน
ผู้โดยสารต่างประทับใจในภูมิประเทศที่สวยงามและดูรกร้าง “เป็นเวลาหลายร้อยไมล์ที่เราไม่เห็นคนอื่นเลยนอกจากตอนนี้และจากนั้นสถานีที่มีหลุมพรางสองสามแห่ง” ซีเลีย คูลลีย์ เกรฟส์ หญิงชาวแมสซาชูเซตส์ซึ่งใช้เส้นทางโอเวอร์แลนด์ไปยังซานฟรานซิสโกในปี พ.ศ. 2418 เขียน
Credit : สล็อตแตกง่าย
